Amikor felajánlottam, hogy feleségül megyek egy hajléktalan idegenhez, azt hittem, mindent kézben tartok.
Úgy tűnt, ez a tökéletes megoldás a szüleim kedvére tenni, minden kötöttség nélkül.
De fogalmam sem volt, hogy egy hónap múlva sokkoló meglepetés vár otthon.
Miley vagyok, 34 éves, és ez a történet arról, hogyan lettem boldog, szingli karrierista nőből egy hajléktalan férfi felesége.
És hogyan fordult fel az életem a feje tetejére a legváratlanabb módon.
A szüleim már azóta nyomást gyakorolnak rám, hogy férjhez menjek, amióta az eszemet tudom.
Úgy érzem, mintha egy visszaszámláló lenne a fejükben, amely a másodperceket számolja, amíg meg nem őszülök.
Ennek eredményeként minden családi vacsora egy rögtönzött párkereső üléssé alakult.
„Miley, drágám,” kezdte mindig anyám, Martha.
„Emlékszel a Johnsonék fiára? Nemrégiben regionális menedzserré léptették elő a cégnél. Talán elmehetnétek egyszer kávézni.”
„Anya, nem érdekel most a randizás,” válaszoltam.
„A karrieremre koncentrálok.”
„De, drágám,” szólt közbe apám, Stephen.
„A karriered nem fog felmelegíteni éjszaka. Nem szeretnéd, ha lenne valaki, akivel megoszthatod az életed?”
„Megosztom az életem veletek és a barátaimmal,” feleltem.
„Ez most elég nekem.”
De ők nem hagyták abba.
Folyamatosan bombáztak azzal, hogy „Mit gondolsz róla?” vagy „Hallottál már erről a kedves fiúról?”
Egy este azonban a helyzet rosszabbra fordult.
A szokásos vasárnapi vacsoránk közben a szüleim ledobták a bombát.
„Miley,” mondta apám komoly hangon.
„Anyád és én gondolkodtunk.”
„Ó, ne, kezdődik,” motyogtam.
„Úgy döntöttünk,” folytatta a szarkazmusomat figyelmen kívül hagyva,
„hogy ha nem mész férjhez a 35. születésnapodig, egy fillért sem kapsz az örökségünkből.”
„Mi?” kiáltottam fel.
„Ezt nem mondhatjátok komolyan!”
„De igen,” tette hozzá anyám.
„Nem leszünk fiatalabbak, drágám. Látni szeretnénk, hogy boldog és rendezett életed van. És szeretnénk unokákat, amíg még élvezhetjük őket.”
„Ez őrültség,” dadogtam.
„Nem zsarolhattok meg, hogy férjhez menjek!”
„Ez nem zsarolás,” állította apám.
„Ez… ösztönzés.”
Aznap este dühösen hagytam el a házukat, képtelen voltam elhinni, ami történt.
Ultimátumot adtak: találjak férjet néhány hónap alatt, vagy búcsút mondhatok az örökségnek.
Dühös voltam, nem a pénz miatt, hanem az elv miatt.
Hogy merészelik így irányítani az életemet?
Hetekig nem válaszoltam a hívásaikra, és nem látogattam meg őket.
Egyik este azonban egy zseniális ötletem támadt.
Hazafelé sétáltam a munkából, a táblázatokon és határidőkön gondolkodva, amikor megláttam őt.
Egy férfi, talán harmincas évei végén, az utcán ült, egy kartonlappal aprópénzt kéregetve.
Rendezetlennek tűnt, elhanyagolt szakállal és koszos ruhákkal, de volt valami a szemében.
Egyfajta kedvesség és szomorúság, ami megállított.
És akkor eszembe jutott az ötlet.
Őrültség volt, de tökéletes megoldásnak tűnt minden problémámra.
„Elnézést,” mondtam a férfinak.
„Ez őrültségnek tűnhet, de, hm, szeretnél hozzám menni feleségül?”
A férfi szemei elkerekedtek a döbbenettől.
„Bocsánat, mi?”
„Figyelj, tudom, hogy ez furcsa, de hallgass meg,” mondtam, mély levegőt véve.
„Szükségem van arra, hogy minél hamarabb férjhez menjek.
Ez egy kényelmi házasság lenne.
Biztosítanék neked egy helyet a lakásban, tiszta ruhákat, ételt és egy kis pénzt.
Cserébe csak annyit kellene tenned, hogy úgy teszel, mintha a férjem lennél.
Mit szólsz?”
Hosszú ideig bámult rám, ami örökkévalóságnak tűnt.
Biztos voltam benne, hogy azt hiszi, viccelek.
„Asszonyom, ez komoly?” kérdezte.
„Teljesen,” biztosítottam őt.
„Miley vagyok, egyébként.”
„Stan,” válaszolta, még mindig zavarodottan.
„És tényleg egy hajléktalan férfihoz akarsz hozzámenni feleségül, akit most ismertél meg?”
Bólintottam.
„Tudom, hogy őrültségnek hangzik, de esküszöm, nem vagyok sorozatgyilkos vagy ilyesmi.
Csak egy kétségbeesett nő vagyok, aki a szüleivel küzd.”
„Hát, Miley, el kell mondanom, hogy ez a legfurcsább dolog, ami valaha történt velem.”
„Szóval, ez egy igen?” kérdeztem.
Hosszú ideig nézett rám, és ismét láttam azt a szikrát a szemében.
„Tudod mit? Miért ne?
Megvan a szerződés, jövőbeli feleségem.”
És így, az életem olyan fordulatot vett, amit sosem képzeltem volna el.
Elvittem Stant vásárolni új ruhákat, elhoztam őt egy szalonba, hogy kitakarítsák, és kellemesen meglepődtem, hogy az egész koszt alatt egy elég jóképű férfi rejtőzik.
Három nappal később bemutattam őt a szüleimnek, mint titkos vőlegényemet.
Azt mondani, hogy megdöbbentek, aláírás lenne.
„Miley!” kiáltott fel anyám.
„Miért nem mondtad el?”
„Ó, tudod, biztos akartam lenni abban, hogy komoly, mielőtt bármit is mondanék,” hazudtam.
„De Stan és én annyira szerelmesek vagyunk, ugye, drágám?”
Stan, a maga részéről, remekül játszotta el a szerepét.
Elbűvölte a szüleimet, kitalált történetekkel a viharos románcunkról.
Egy hónap múlva házasodtunk.
Megerősítettem, hogy egy erős házassági szerződést írjunk alá, hátha a kis tervem visszafelé sül el.
De meglepetésemre, Stan-nal élni nem volt rossz.
Vicces volt, okos, és mindig készen állt segíteni a ház körüli munkákban.
Könnyed barátságot alakítottunk ki, szinte olyan volt, mint két lakótárs, akik időnként úgy tettek, mintha őrülten szerelmesek lennének.
Azonban volt egy dolog, ami zavart.
Mikor mindig megkérdeztem Stant a múltjáról, hogy hogyan került az utcára, elhallgatott.
A szemei elhomályosultak, és gyorsan témát váltott.
Ez egy rejtély volt, ami egyszerre vonzott és frusztrált.
Aztán jött a nap, ami mindent megváltoztatott.
Egy szokásos nap volt, amikor hazaértem a munkából.
Amikor beléptem a házba, egy rózsaszirmokkal teli nyomvonal keltette fel a figyelmemet.
A nappaliba vezetett.
A látvány, ami a nappaliban fogadott, szóhoz sem jutottam.
Az egész szoba tele volt rózsákkal, és a padlón egy hatalmas szív volt rózsaszirmokból.
És ott, mindennek a közepén, állt Stan.
De ez nem az a Stan volt, akit ismertem.
Eltűntek azok a kényelmes farmerok és pólók, amiket adtam neki.
Helyette egy elegáns fekete öltönyt viselt, ami úgy tűnt, többe került, mint a havi lakbérem.
És a kezében egy kis bársonydoboz volt.
„Stan?” nyögtem ki.
„Mi történik?”
Elmosolyodott, és esküszöm, a szívem kihagyott egy dobbanást.
„Miley,” mondta.
„Köszönöm, hogy elfogadtál engem.
Hihetetlenül boldoggá tettél.
Még boldogabb lennék, ha igazán szeretnél engem, és feleségemmé válnál, nem csak névleg, hanem a való életben.
Az első pillanattól kezdve beléd estem, és az elmúlt hónap, amit együtt töltöttünk, életem legboldogabb hónapja volt.
Elmész feleségül hozzám?
Most már igazán?”
Ott álltam, tágra nyílt szemekkel, próbálva feldolgozni, mi történik.
Ezer kérdés futott át az agyamon, de egyetlen kérdés elnyomta a többit.
„Stan,” mondtam lassan.
„Honnan szerezted a pénzt mindehhez?
Az öltönyt, a virágokat és azt a gyűrűt?”
„Azt hiszem, itt az ideje, hogy elmondjam az igazságot,” mondta, mielőtt mély levegőt vett.
„Látod, sosem mondtam el, hogyan lettem hajléktalan, mert túl bonyolult volt, és nehéz helyzetbe hozhatott volna téged.
És annyira szerettem az életünket együtt.”
„Hajléktalan lettem, mert a testvéreim úgy döntöttek, hogy megszabadulnak tőlem, és átveszik a cégemet,” folytatta.
„Hamísítottak iratokat, megcsalták az aláírásaimat, és még az identitásomat is ellopták.
Egy nap, elvittek engem ebbe a városba, mérföldekre otthontól.
Amikor megpróbáltam a rendőrséghez menni, összefonódtak, és sosem kaptam segítséget.
Még a jogászomat is megkenhették.”
Csendben hallgattam, ahogy Stan elmondta a történetét.
Hogyan vesztette el mindent, hogyan töltött hónapokat csak azzal, hogy túléljen az utcákon.
És aztán, hogyan adott nekem egy lökést, hogy visszavágjak.
„Amikor otthont, tiszta ruhát és egy kis pénzt adtál nekem, eldöntöttem, hogy visszavágok,” magyarázta.
„Felvettem kapcsolatot az ország legjobb ügyvédjeivel, egy olyan irodával, amelyet a testvéreim nem befolyásolhattak, mert a riválisaiknak dolgoznak.”
„Elmondtam nekik a történetemet, és ígértem nekik egy jelentős kifizetést,” mondta.
„Eleinte nem akarták elvállalni az ügyet előleg nélkül, de amikor rájöttek, hogy végre túljárhatnak a riválisaik eszén, beleegyeztek.
Nekik köszönhetően, jövő hónapban lesz a tárgyalás, és a dokumentumaim és bankszámláim helyreálltak.”
Megállt, és azokkal a kedves szemekkel nézett rám, amelyek először felkeltették a figyelmemet.
„Őszinte leszek veled,” mosolygott.
„Nem vagyok szegény ember.
Egész életemben a szeretetet kerestem, de minden nő, akivel találkoztam, csak a pénzemre volt kíváncsi.
Te azonban kedves voltál hozzám, amikor azt hitted, hogy semmim sincs.
Ezért estem beléd.
Sajnálom, hogy ilyen sokáig titkoltam ezt előled.”
Leroskadtam a kanapéra, nem tudva feldolgozni a történetét.
Nem hittem el, hogy az a férfi, akit egy impulzív döntés alapján vettem el, valójában gazdag, és valódi érzéseket táplál irántam.
„Stan,” végül sikerült kimondanom.
„Tényleg megleptél.
Úgy érzem, hogy én is érzéseket táplálok irántad, de az összes új információ túl sok.”
Bólintott megértően, és elvezetett az étkezőasztalhoz.
Azt a vacsorát ettük, amit ő készített.
Megosztottam vele az érzéseimet, miután befejeztük az étkezést.
„Stan,
szeretlek.
Olyan ember vagy, akit tisztelek és csodálok, de időre van szükségünk, mielőtt hivatalosan is házasodnánk.”
Aztán megcsókoltam az arcát, és megígértem, hogy segítek neki legyőzni a testvéreit.