Mi történik, ha az álom-honeymoon nem éppen olyan mesés, mint vártad? Egy sokkoló telefonhívás a mostohalányomtól egy olyan leckére tanított, amire nem számított. Az életnek van egy különös módja,
hogy meglepetéseket tartogasson számunkra, gyakran éppen akkor, amikor a legkevésbé számítunk rá. Soha nem gondoltam volna, hogy 45 évesen mostohamama leszek – és főleg nem egy olyan mostohalányhoz, mint Brooke.
Amikor tíz évvel ezelőtt hozzámentem Garyhez, nemcsak beleszerettem belé, hanem az elképzelésbe is, hogy egy családot alapítunk. Akkor Brooke tizenhárom éves volt. Bár nem láttuk egymást túl gyakran, mindent megtettem, hogy érezze, szeretjük és gondoskodunk róla.
Most, 23 évesen, Brooke ambiciózus, szókimondó és őszintén szólva kicsit elkényeztetett fiatal nő lett. Nagy álmokkal, és Gary és én mindent megtettünk, hogy támogassuk őt. Az egyetemi évektől kezdve a nagy napján át – mindig mellette álltunk.
De semmi sem készíthetett fel arra, ami a házassága után történt. Gary és én nem sajnáltunk egyetlen centet sem, hogy valóban felejthetetlenné tegyük a nagy napot. Az esküvő egy hatalmas szőlőbirtokon zajlott, ragyogó fényekkel,
amilyeneket a menyasszonyi magazinok borítóin látni. Hihetetlenül drága volt, de Brooke ragyogó mosolya, amikor az oltárhoz lépett, minden egyes forintot megért. Az esküvő után valami igazán különlegeset akartunk adni nekik – egy felejthetetlen nászutat.
Heteken keresztül kerestük a tökéletes villát a Dominikai Köztársaságban. Ez egy lenyűgöző birtok volt, saját medencével, pazar kilátással az óceánra, és elég hellyel ahhoz, hogy egy butik üdülőhellyel versenyezzen.
Drágább volt, mint vártuk, de úgy gondoltuk, hogy ez egy módja annak, hogy Brooke-ot szeretettel és nagylelkűséggel engedjük el az új életére. Másnap reggel, miközben éppen kávét készítettem, megcsörrent a telefonom.
Amikor megláttam a „Brooke” nevét a kijelzőn, elmosolyodtam, és gyorsan felvettem: „Helló, drágám! Hogy érzed magad a paradicsomban?” De a hangja éles volt, szinte szemrehányó. „Apa is ott van? Tedd át a hangot hangszóróra.”
Összehúztam a szemöldökömet, de engedelmeskedtem. „Rendben. Mi a baj?” Gary előrehajolt. „Mi a baj?” „Az a villa”, folytatta Brooke, és hangja gúnyos volt. „Ez pici!” Gary meglepődött. „Pici? Brooke, az több mint 8000 négyzetláb!”
Kínosan nevetett. „Semmi közük nincs ehhez! Mayson-nal valami sokkal nagyobbra számítottunk. És a medence? Ez vicc! Három úszást tudok benne, és máris a falhoz érek.” Rájuk néztem, miközben Gary arca elvörösödött.
Nyugtatóan rátettem a kezem a vállára. „És a strand?”, folytatta. „Az öt perc sétára van! Miért kell ezt friss házasoknak elviselniük? Nem találtatok valami olyan helyet, ami közvetlenül a tengerparton van? Őszintén, apa, úgy tűnik, egyáltalán nem érdekel.”
Gary ökölbe szorította a kezét, de nyugtatóan rátettem a kezem az alkarjára.„Brooke, heteken át kerestük ezt a villát. Kiváló vélemények voltak róla. Azt hittem, tetszeni fog.” „Hát, tévedtél. És a napfény? Még csak nem is olyan aranyos,
mint Instagramon. Minden… csalódás. Nem hiszem el, hogy ilyen fukarok vagytok!” Gary kiverte a biztosítékot, hangosan csapott a pultra. „Fukarok? Tudod, mennyit fizettünk ezért az útra? Ne is beszélj a házasságodról! Hihetetlenül hálátlan vagy, Brooke!”
Ő a másik oldalon gúnyos nevetéssel reagált. „Tudod mit, apa? Fejezd be. Nyilvánvalóan fogalmad sincs!” És ezzel letette a telefont. Gary idegesen kezdett járkálni a konyhában, motyogott magában, ökölbe szorította a kezét.
„Nem hiszem el. Minden, amit érted tettünk – az esküvőd, a nászút – és most így bánik velünk?” „Kedvesem”, mondtam lágyan, miközben nyugtatóan rátettem a kezem a vállára. „Nem érdemes ezen idegeskedni. Van egy ötletem.”
Megállt, és rám nézett. „Miről gondolkodsz?” Mosolyogva válaszoltam. „Hidd el, megmutatjuk neki, hogy a hála kétirányú utca.” Ezekkel a szavakkal elkezdtem tervezni. Ha Brooke minket „fukaroknak” nevez, hamarosan megtudja, mit jelent ez valójában.
Felvettem a telefont, és hívtam a villát. „Helló, itt Marianne. A férjem és én foglaltunk egy prémium villát a nászútra. Sajnos megváltoztak a terveink. Le kell mondanom a hátralévő tartózkodásunkat, és le kell csökkenteni a foglalási osztály szintjét.”
Rövid szünet következett. „Le kell csökkenteni, hölgyem? Nem biztos, hogy értem.” Titokban mosolyogtam. „Igen. Kérem, keressen nekem egy egyszerűbb, szerényebb szobát – medence és tengerre néző kilátás nélkül. Meg tudja ezt oldani?”
A menedzser hezitált. „Igen, természetesen. Van egy standard szobánk a szomszédos szállodában. Az megfelelne?” „Tökéletes”, válaszoltam. „És még valami. Szeretném, ha értesítenék őket a változásokról.”
Néhány órával később megkaptam a várva várt hívást. „Itt a villa üzemeltetése”, kezdte a hang. „Sajnálattal értesítjük, hogy a foglalás változott. Át kell költözniük a szomszédos szálloda standard szobájába.”
„MI?!”, kiáltott Brooke a telefonba. „Ez hiba! Mi a nászutas lakosztályban voltunk! A szüleim fizettek érte!” „Sajnos nincs hiba”, válaszolt a menedzser udvariasan. „A foglalás kérésre módosult.” A hangja jéghideg lett.
„Módosult? Mit jelent ez?” Titokban mosolyogtam. Pár perc múlva csörgött a telefonom. A képernyőn Brooke neve jelent meg. Nyugodtan felvettem. „Helló, Brooke.” „Marianne! – ordította. – Most tudtuk meg, hogy egy szörnyű szobába kell átköltöznünk a szállodában! Azonnal tedd vissza!”
Felsóhajtottam. „Ó, ez? Először is, nem a te villád, drágám – mi foglaltuk neked. És mivel te ‚olcsónak‘ nevezed, úgy gondoltam, hogy egy szerényebb hely jobban megfelel az elvárásaidnak. Nem akarunk téged megszégyeníteni a mi ‚alacsony színvonalunkkal‘, ugye?”
„Nem gondolhatod komolyan!”, kiabált. „Ó?”, válaszoltam édesen. „Talán most jobban értékeled majd, amit volt. A hála, Brooke, fontos lecke.” Hallottam a csalódottságát. Gary vette át a telefont. „Brooke, hagyd abba.
Éveken át mindent adtunk neked, és így hálálod meg? A medence méretével és a napfénnyel panaszkodsz? Növessz már fel!” „Nincs szükség tanítgatásra, apa. Nem vagyok már kis lány!” „Nem”, mondta Gary határozottan.
„Neked egy valóságtesztre van szükséged. És most a mostohád épp egyet adott neked.” Felsóhajtott. „Te tönkretetted a nászutat!” „Azt hiszem, te tönkretetted”, válaszoltam nyugodtan. „Talán most megtanulod értékelni, amit van.
Akkor még a ‚jelentéktelen‘ napfény is ragyogóbbnak fog tűnni.” Ezekkel a szavakkal letettem. Gary-ra néztem, aki teljes csendben volt. „Mi van?”, kérdeztem, és felhúztam a szemöldökömet. Halkan nevetett.
„Emlékeztess arra, hogy soha többé ne jöjjek a szemed elé.” Egy hét telt el, mire újra hallottunk Brooke-tól. „Apa, Marianne… Sajnálom. Hálátlan voltam. Ígérem, hogy jobb leszek.” Gary elmosolyodott.
„Örülök, hogy hallom, Brooke. Csak azt akartuk, hogy megértsd, mi az értéke annak, amid van, és azoknak az embereknek, akik szeretnek.” Felsóhajtott. „Most már értem. Köszönöm nektek mindent. Tényleg.”
Amikor a beszélgetés véget ért, Gary hátulról átölelt engem. „Na, ezt elintézted”, mondta lágyan. „Azt hiszem, végre megértette a leckét.” „Mi intéztük el”, javítottam ki mosolyogva. „Néha az embereket egyszerűen meg kell nyitni a szemüket – még a gyermekeinket is.”
